博物馆有“凝固的历史”之称，人们对博物馆的印象大多是——宏伟的展厅中，安静地陈列着各种文物。然而，如果“展览品”是活泼的马儿，又会是怎样一番景象？在法国巴黎北郊有一座尚蒂伊城堡。建成于17世纪末，由路易十四时代的Condé公爵出资，知名建筑大师勒诺特设计建造。现今独具特色的活马博物馆就在这里了。博物馆设计原本是一个大马厩。关于大马厩的建立有一个典故——相传路易十四的孙子路易·昂利（Louis-Henri de Bourbon）认为自己将来会转世成为一匹马，所以想为自己建造一座比城堡还要雄伟的马厩。1719年，他命令建筑家让•奥伯特（Jean Aubert）建造一所符合他地位的马厩，将来他转世成为一匹马之后就可以住进去。Aubert建造了一所宏伟的马之殿堂——大马厩：堪称世界上Z漂亮的马厩，可以容纳240匹马。

1959年，大马厩管理者Yves Bienaimé在驯马时萌生了一个想法：何不把这样一座气势辉煌的大马厩建成一座活马博物馆呢？大马厩只能供一部分贵族所欣赏，而建成博物馆则可以对所有人开放。尚蒂伊博物馆的崇高特色就是“现场马匹表演”——每天有30匹马在博物馆进行表演。在一些日常表演中，骑手们还会同观众分享骑马和训练表演马的经验：向观众解释骑手艺术的基础知识，观众也可以与骑手互动。而一些大型表演几乎场场爆满，深受观众喜爱。